中医理论中的“痰”是一个具有双重身份的隐喻概念。古代医家通过病理产物痰构建致病因子痰邪，并以痰邪为源域来认识各种疾病的病因，形成了百病多由痰作祟和痰生百病的概念。本文在梳理痰邪的产生和演变的基础上，从痰邪的常见易发、痰家族的形成、从有形到无形三个方面对上述认知过程进行了隐喻分析。结果表明，痰邪源于水和体液。痰邪的强流动性成为常见的致病因素。痰邪与其他疾病的结合，形成了痰病复杂多样的临床表现。无形痰的出现，最终使痰邪成为“百病”。