海洋沉积物中含有大量烷烃化合物，主要成分为甲烷（CH4）、乙烷（C2H6）和丙烷（C3H8）。与甲烷类似，乙烷和丙烷也是重要的温室气体。水合物分解和油气泄漏将这些烷烃化合物释放到海水和大气中，这将对海洋生态环境和全球气候产生重要影响。海洋环境中微生物对烷烃的氧化有效地降低了海洋烷烃气体的排放通量。本文系统总结了乙烷和丙烷在海洋环境中的分布和生物转化机理的最新研究进展，总结了以下认识：（1）乙烷和丙烷在海水中的分布特征明显，主要受水文、化学和生物等环境参数的影响。（2） 海洋环境中乙烷和丙烷的生物来源主要包括海水中浮游植物的产生和释放以及沉积物中甲烷的形成，产甲烷菌可以使用多种基质来生产乙烷和丙烷。（3） 乙烷和丙烷的好氧氧化主要由烷烃氧化菌完成，该过程伴随着一定程度的碳和甲烷分馏。（4） 沉积物中乙烷和丙烷的厌氧氧化通常与硫酸盐还原相结合。目前，我们对乙烷和丙烷氧化过程中涉及的厌氧氧化机理有了初步了解。总结和回顾海洋环境中乙烷和丙烷的来源、分布和微生物代谢，为深入了解碳氢化合物未来的生物地球化学循环奠定基础。